Gastronomía en Nicosia: sabores chipriotas entre Grecia y Turquía
Una cocina en la encrucijada de dos tradiciones
La gastronomía chipriota es fruto de siglos de mestizaje cultural entre los mundos griego y otomano. En Nicosia, esta doble identidad culinaria cobra todo su sentido: al sur, se saborean la moussaka, los souvlakis y el tarama en tabernas familiares con paredes encaladas, mientras que al norte, los lahmacun, los pide y el té de manzana perfuman las callejuelas del viejo bazar. Algunos platos emblemáticos trascienden esta frontera, como el halloumi, ese queso chipriota de textura única que se degusta a la plancha, fresco o en ensalada, y que es el orgullo de toda la isla.
La comida tradicional por excelencia es el mezze, toda una institución en Chipre. En los restaurantes de Nicosia, se despliega en una sucesión de veinte a treinta platillos servidos progresivamente: hummus cremoso, tahini, tzatziki, dolmas (hojas de parra rellenas), keftedes (albóndigas especiadas), calamares fritos y muchas otras maravillas. Acompañado de un vaso de zivania, el aguardiente local, o de un vino de Commandaria, uno de los más antiguos del mundo, el mezze chipriota es una experiencia gastronómica imprescindible.
Direcciones imprescindibles de la capital
En el barrio peatonal de Laiki Geitonia, tabernas tradicionales como To Anamma ofrecen cocina chipriota auténtica en un ambiente acogedor con jardín interior. El mercado municipal de Nicosia, situado en el casco antiguo dentro de las murallas venecianas, es parada obligatoria para los amantes de los productos frescos. Allí se encuentran aceitunas de Kalamata, quesos artesanales, loukoums perfumados con agua de rosas y hierbas aromáticas secadas al sol mediterráneo.
En el lado norte, el café Yiayia Victoria seduce con sus pasteles de inspiración griega y turca: bougatsa hojaldrado, spanakopitas crujientes y baklavas bañados en almíbar de miel. Para los aficionados a la comida callejera, los puestos de kebab y döner a lo largo de la calle Arasta, cerca del Büyük Han, ofrecen un almuerzo rápido y sabroso a precios muy asequibles. Nuevos restaurantes «bicomunitarios» han surgido en los últimos años, empleando a grecochipriotas y turcochipriotas y sirviendo una cocina que fusiona ambas tradiciones en un espíritu de reconciliación culinaria.
Clases de cocina y food tours
Para prolongar la experiencia, varios operadores locales organizan food tours bilingües que llevan a los visitantes a ambos lados de la Línea Verde, degustando las especialidades de cada barrio. También hay clases de cocina para aprender a preparar los clásicos chipriotas: el sheftalia (salchicha a la brasa envuelta en redaño), el kolokassi (taro estofado con pollo) o la flaouna, ese bollo pascual de queso típico de la isla. Llevarse a casa una botella de aceite de oliva virgen extra de las colinas del Troodos o un tarro de mermelada de algarroba es el recuerdo gourmet perfecto de su estancia en Nicosia.