Gastronomie à Nicosie : saveurs chypriotes entre Grèce et Turquie
Une cuisine au carrefour de deux traditions
La gastronomie chypriote est le fruit de siècles de brassage culturel entre les mondes grec et ottoman. À Nicosie, cette double identité culinaire prend tout son sens : au sud, on savoure la moussaka, les souvlakis et le tarama dans des tavernes familiales aux murs blanchis à la chaux, tandis qu'au nord, les lahmacun, les pide et le thé à la pomme embaument les ruelles du vieux bazar. Certains plats emblématiques transcendent cette frontière, comme le halloumi, ce fromage chypriote à la texture unique que l'on déguste grillé, frais ou en salade, et qui fait la fierté de toute l'île.
Le repas traditionnel par excellence reste le mezze, véritable institution à Chypre. Dans les restaurants de Nicosie, il se décline en une succession de vingt à trente petits plats servis progressivement : houmous crémeux, tahiné, tzatziki, dolmas (feuilles de vigne farcies), keftedes (boulettes de viande épicées), calamars frits et bien d'autres merveilles. Accompagné d'un verre de zivania, l'eau-de-vie locale, ou d'un vin de Commandaria, l'un des plus anciens vins du monde, le mezze chypriote est une expérience gastronomique à ne pas manquer.
Les adresses incontournables de la capitale
Dans le quartier piétonnier de Laiki Geitonia, les tavernes traditionnelles comme To Anamma proposent une cuisine chypriote authentique dans une atmosphère chaleureuse avec jardin intérieur. Le marché municipal de Nicosie, situé dans la vieille ville à l'intérieur des murailles vénitiennes, est un passage obligé pour les amateurs de produits frais. On y trouve des olives de Kalamata, des fromages artisanaux, des loukoums parfumés à l'eau de rose et des herbes aromatiques séchées au soleil méditerranéen.
Côté nord, le café Yiayia Victoria séduit par ses pâtisseries d'inspiration grecque et turque : bougatsa feuilleté, spanakopitas croustillants et baklavas ruisselants de sirop de miel. Pour les amateurs de street food, les stands de kebab et de döner le long de la rue Arasta, près du Büyük Han, offrent un déjeuner rapide et savoureux à prix très doux. De nouveaux restaurants « bicommunautaires » ont également vu le jour ces dernières années, employant des Chypriotes grecs et turcs et servant une cuisine qui fusionne les deux traditions dans une démarche de réconciliation culinaire.
Cours de cuisine et food tours
Pour prolonger l'expérience, plusieurs opérateurs locaux proposent des food tours bilingues qui emmènent les visiteurs des deux côtés de la Ligne Verte, dégustant les spécialités de chaque quartier. Des cours de cuisine permettent aussi d'apprendre à préparer les classiques chypriotes : le sheftalia (saucisse grillée enveloppée dans de la crépine), le kolokassi (taro mijoté au poulet) ou encore le flaouna, cette brioche pascale au fromage typique de l'île. Rapporter un flacon d'huile d'olive extra vierge des collines de Troodos ou un pot de confiture de caroube constitue un souvenir gourmand idéal de votre séjour à Nicosie.